Masalah pengangguran merupakan cabaran utama yang dihadapi oleh kerajaan Itali semasa. Di tengah-tengah kelembapan ekonomi yang melanda negara ini, angka pengangguran menimbulkan kebimbangan yang serius. Pada suku pertama tahun 2014, kadar pengangguran mencecah 13,6%, dengan golongan muda berumur antara 15 dan 24 tahun menjadi yang paling teruk terjejas. Dalam kumpulan umur ini, pengangguran berada pada tahap 46%.
Bulan lalu, kerajaan Perdana Menteri Matteo Renzi membentangkan rang undang-undang pembaharuan buruh yang bertujuan untuk mengurangkan kadar pengangguran ini dengan memperkenalkan fleksibiliti yang lebih besar mengenai kerja sementara. Undang-undang ini bertujuan untuk menambah baik undang-undang yang diluluskan hanya dua tahun lalu di bawah kerajaan Mario Monti.
Pada bulan April 2013, Monti digantikan oleh Enrico Letta, dan pada awal tahun 2014 Renzi tiba. Kesemua mereka mendefinisikan pengangguran sebagai masalah paling serius yang dihadapi Itali. Namun, langkah-langkah yang diambil sejauh ini oleh pemerintah masing-masing untuk merangsang pekerjaan tidak memberikan hasil yang diinginkan.
Pakar tempatan telah beberapa kali menyatakan bahawa alasan mengapa sebahagian besar penduduk Itali tidak bekerja tidak begitu mudah seperti yang terdapat dalam undang-undang perburuhan. Akarnya jauh lebih mendalam daripada yang difikirkan oleh ahli politik Itali.
Kadar pengangguran Itali terutamanya disebabkan oleh ekonomi yang lemah yang tidak menuntut pekerja. Sesungguhnya, tanda-tanda kecil peningkatan ekonomi baru-baru ini, termasuk peningkatan dalam indeks keyakinan pengguna Mei lalu, masih belum diterjemahkan kepada penurunan pengangguran.
KDNK di Itali turun 0,1% pada suku ketiga tahun lalu, selepas itu meningkat 0,1% pada suku berikutnya dan jatuh lagi sebanyak 0,1% pada awal tahun 2014. Stagnasi ini menyebabkan, antara lain, tidak ada benar-benar dapat mencari penyelesaian ajaib untuk membasmi pengangguran. Pertumbuhan ekonomi sangat lemah, jadi sekarang yang perlu adalah memberi dorongan baru dalam jangka pendek.
Kerajaan Matteo Renzi telah merangka pelan pembaharuan yang bercita-cita tinggi untuk memulihkan ekonomi. Kini terdapat risiko besar bahawa dorongan baharu ini tidak akan gagal membendung peningkatan pengangguran. Jika trend ini berterusan pada kadar ini, kadar pengangguran dianggarkan akan mencecah sekitar 37% menjelang 2020. Satu bencana yang dahsyat.